The Blacklist

Bonjour à toustes !

On se retrouve aujourd’hui pour vous présenter une nouvelle série policière. Oui, je sais, encore une, désolé ! Mais ne tient qu'à vous de changer ça avec les sondages sur Instagram - @theaddictedwatcherreviews. Je disais donc que cette série a été diffusée sur la NBC de septembre 2013 à juillet 2023 et totalise donc 218 épisodes de 42 minutes environ repartis sur une dizaine de saisons. Je vous en ai brièvement parlé lors d'un précédent article, je vais vous parler aujourd'hui de la série The Blacklist !

Donc, pour commencer, un petit résumé : Elizabeth Keen est nouvellement recrutée comme profileuse du FBI. Lors de son premier jour au travail, toute sa vie se retrouve bouleversée lorsqu'un mystérieux criminel, Raymond Reddington -qui a échappé à la capture pendant des décennies – se rend et insiste pour ne parler qu'avec elle.

Et une petite présentation technique :

- Créée par Jon Bokenkamp et John Eisendrath.

- Musique de Dave Porter et James S. Levine.

- Casting principal : James Spader, Megan Boone, Harry Lennix, Diego Klattenhoff, Amir Arison, Hisham Tawfiq, Ryan Eggold, Anya Banerjee, Laura Sohn, Mozhan Marnò.

PRÉSENTATION

Lorsque j'ai jeté un coup d'œil la première fois sur la bande-annonce à la télévision française, l'intrigue m'a immédiatement accroché ainsi que la distribution. Je ne connaissais pas la plupart d'entre eux à l'exception d'Harry Lennix (JAG, Urgences, Man of Steel, Matrix Reloaded et Matrix Revolutions) et bien sûr l'incroyable génie qu'est James Spader (Avengers : L'Ère d'Ultron, Stargate, The Watcher, Lincoln, The Office, Boston Legal). Pourtant, la dynamique entre les personnages est rapidement mise en place lors des premiers épisodes et la magie a fonctionné immédiatement pour moi.

Ils ont trouvé le moyen d'installer deux niveaux d'interrogation pour le spectateur : comme toutes les séries policières, il fallait résoudre l'affaire sur laquelle l'équipe enquêtait, mais aussi découvrir pourquoi Raymond Reddington - interprété par James Spader - avait choisi d'avoir l'agent Elizabeth Keen - interprétée par Megan Boone - comme seule interlocutrice. L'intensité des relations — notamment celles qui entourent Reddington et Liz — et le suspense qui s'accumule épisode après épisode sont vraiment les deux choses qui m'ont attrapé dès le début de la série. Et ils ont réussi à me tenir captif de cette intrigue sur les dix saisons que comporte la série.

CASTING

Lors des auditions pour le rôle de Raymond Reddington en février 2013, John Eisendrath et Jon Bokenkamp ont invité des acteurs tels que Kiefer Sutherland, Bryan Cranston, Pierce Brosnan ou encore Richard Gere à postuler pour le rôle.  Cependant, dans une interview accordée à Variety, Jon Bokenkamp a expliqué qu'ils avaient exprimé des doutes sur l'importance du rôle pour tous ces acteurs. Enfin, trois jours avant le début du tournage, ils ont contacté James Spader pour voir s'il serait intéressé pour jouer Reddington et, après une longue conversation à distance, ils choisirent James Spader car ils se sentaient confiants dans sa compréhension du personnage.

Autour de James Spader, Megan Boone (Los Angeles : Police Judiciaire, Meurtres à la Saint-Valentin, Sexy Dance 4), Diego Klattenoff (Lolita Malgré Moi, Pacific Rim, Falling Skies, Homeland), Amir Arison (H+, Sinking Springs) et Hisham Tawfiq (Kings, Lights Out, 30 Rock) ne sont pas en reste. Bien que certains personnages puissent être plus attachants ou même convaincants dans leurs prérogatives, ces quatre acteurs portent sur leurs épaules une grande partie de ce qui a fait le succès de la série.

D'ailleurs, l'apparition d'Hisham Tawfiq dans le rôle de Dembe Zuma - le bras droit de Reddington - n'a jamais été pensée pour dépasser une apparition ponctuelle en tant qu'invité. Cependant, il a réussi à prolonger son contrat d'abord de manière récurrente, puis a gagné une place dans le casting principal. Il a par ailleurs admis que les producteurs et les scénaristes lui avaient permis de modifier l'histoire et le passé de Dembe en fonction de sa propre vision et de son expérience de vie. Je trouve qu'il est important de noter que les équipes créatrices qui permettent à leurs acteurs d'ajouter leurs éléments créatifs à l'établissement de l'histoire de leurs personnages en vue de les rendre plus réels, plus vivants, sont assez rares pour être soulignées.

En mars 2013, Ryan Eggold a accepté le rôle de Tom Keen, le mari d'Elizabeth. Au milieu de la saison 4, il quitte la série pour jouer dans The Blacklist : Redemption, un spin-off centré sur son personnage : Tom Keen rejoint Susan "Scottie" Hargrave, la chef d'Halcyon Aegis -interprétée par Famke Janssen-, une organisation qui mène des opérations clandestines pour résoudre des problèmes que le gouvernement ne peut pas gérer. Cela va des négociations avec des groupes terroristes à des affaires de kidnapping. L’objectif réel de Tom derrière cet engagement : percer les zones d'ombre de son passé et découvrir ce qui est réellement arrivé à son père en infiltrant l'équipe de Scottie Hargrave. 

Il revint plus tard dans la saison 4 de The Blacklist suite à l'annulation du spin-off. À titre personnel, et après avoir vu les huit épisodes du spin-off, je suis assez triste qu'ils aient annulé cette série qui, bien que rapidement annulée, était pour moi presque plus dynamique que l'originale. Les deux séries s'appuyant sur un même univers, mais exploitant leurs personnages de manière différente, il me paraît évident que l'une puisse plaire à un type de public et l'autre à un autre sans nécessairement que les deux publics se croisent. Le casting est plutôt de bonne qualité présentant des personnages sous les traits d'Edi Garthegi (X-Men First Class, Dr. House, For All Mankind), Famke Janssen (X-MEN, Taken, Hemlock Grove, How To Get Away With Murder) ou encore Terry O'Quinn (Lost, Alias, Star Trek: The Next Generation, X-Files) qui avaient tous fait des apparitions dans The Blacklist mais également Tawny Cypress (House of Cards, Unforgettable, Supergirl) ou encore Adrian Martinez (Stumptown, No Activity, A Gifted Man) qui ont été de belles découvertes. La bande-son de ce spin-off elle aussi était de bonne qualité mais j’y reviendrai plus tard et j’ai apprécié les thématiques abordées ainsi que la qualité des scènes de combats. 

PRODUCTION

"L'idée a été lancée pour centrer une série qui aurait pour but d'attraper les méchants mais avec un méchant au centre. Et cela est arrivé à peu près au même moment où le criminel Whitey Bulger a été trouvé. Donc, l'idée était : Eh bien, que se passerait-il si un homme comme lui se rendait et disait : « Je suis là. J'ai certaines règles que je veux que vous suiviez, mais si vous les suivez, je vous donnerai les noms des personnes avec qui j'ai travaillé pendant les 20 années où j'ai été un fugitif. »"

John Eisendrath à propos de la crétion du concept pour The Blacklist, 2013

La série est filmée en 4K à l'aide de caméras Sony PMW-F55 adaptées pour utiliser les objectifs Panavision. Le montage est réalisé à l'aide d'Avid Media Composer, et le monteur Christopher Brookshire affirme que la série a « un look et un rythme très distinctifs ».

En moyenne, trois caméras sont utilisées simultanément, mais jusqu'à six caméras enregistrent parfois. Le processus de tournage d'un seul épisode prend généralement neuf jours en moyenne, tandis que, parfois, deux épisodes peuvent être filmés simultanément afin de gagner du temps.

À l'origine, la première saison devait ne contenir que treize épisodes, mais après la diffusion du premier épisode qui atteint 12,3 millions de téléspectateurs, NBC commanda neuf épisodes supplémentaires, portant le nombre d'épisodes de la saison une à 22 épisodes.

La septième saison, dont la diffusion commença en octobre 2019, devait initialement comprendre 22 épisodes. Cependant, la production ayant souffert de la pandémie de COVID-19, elle fut suspendue en mai 2020. Le tournage du dix-neuvième épisode était donc suspendu, tandis que les épisodes 20, 21 et 22 n'avaient pas encore été lancés en production. Les producteurs décidèrent de réduire le nombre d'épisodes à 19 épisodes et de reporter les trois épisodes restants jusqu'à la saison 8.

Le dix-neuvième épisode dont voici la bande annonce (attention aux spoilers dans la vidéo), qui devint la finale de la saison 7, a été produit à partir de matériel filmé en live-action combiné à une animation créée par Proof, une société d'effets visuels à Londres et à Atlanta qui utilise un logiciel d'animation 3D et d'infographie en temps réel dirigé par le beau-frère de John Eisendrath. Le style graphique choisi a été conçu pour ressembler au style des bandes dessinées The Blacklist ou encore aux anciennes bandes dessinées Batman. Trente-cinq artistes ont travaillé pour créer environ 20 minutes de séquences pour l'épisode. Les acteurs ont pu enregistrer les dialogues pour l'animation depuis leur domicile. Des bulles de pensée et des zones de texte ont également été ajoutées" pour aider à combler le fossé "entre les séquences animées et les séquences d'action en direct. L'épisode fut ensuite diffusé le 15 mai 2020.

À titre personnel, bien que comprenant le besoin d'adaptation en raison du COVID-19 et reconnaissant la complexité du travail demandé — particulièrement à distance -, je n'ai que peu apprécié le sujet de cet épisode. Le travail visuel, audio ainsi que le jeu des comédiens est impeccable, aucun reproche là-dessus, mais j'aurai probablement plus apprécié l'attente sachant que l'épisode 19 serait complet comme il était prévu et non la version tronquée que nous avons eue.

LIEUX DE TOURNAGE

Bien que la majorité des actions de la série se déroulent à Washington, D.C., la série est tournée à New York. Le quartier général de la Task Force de la série est situé à Chelsea Piers, qui a été principalement utilisé lors du tournage de New York Police Judiciaire (Law & Order en VO). Tous les décors, à l'exception du quartier général de la Task Force, sont soit tournés dans différents endroits de l'État -tels que Staten Island, Westchester, Rockland ou encore le comté de Nassau-, soit dans des studios spéciaux pour le son.

Le producteur Richard Heus a déclaré avoir choisi de filmer des lieux spécifiques à Washington, D.C. pour la série, notamment le Lincoln Memorial, le Washington Monument et le National Mall, parce qu'ils étaient des « lieux américains emblématiques ».

Le dernier épisode de la série a été tourné dans le village de Nyack, dans le comté de Rockland, à New York, le 24 avril 2023.

COSTUMES

En ce qui concerne le travail des costumes et du maquillage, je n'ai pas grande remarque à faire, mais je souhaitais tout de même vous partager une anecdote sur la création de l’esthétique visuelle du personnage de Raymond Reddington. En effet, la vision que James Spader avait pour son personnage était que le criminel international soit une personne chauve ou aux cheveux courts portant un chapeau. Les producteurs ont d'abord rejeté son idée, cependant, James Spader a insisté pour essayer un fedora lors de l'enregistrement du pilote de la série et, le voyant, l'équipe a estimé que le chapeau rehaussait l'image de Reddington et a accepté de le conserver.

Ce n'est qu'un détail, mais, tout comme pour la construction du personnage de Dembe, c'est agréable de voir une équipe de production accepter des suggestions et reconnaître que les idées des autres peuvent être tout aussi bonnes que les leurs.

MUSIQUE

Avant dernier arrêt avant la fin de cet article, la bande-son ! Composées par Dave Porter (Breaking Bad, Preacher, Flesh and Bone) et James S. Levine (Glee, Rizzoli & Isles, NipTuck ou encore plusieurs projets de Gore Verbinski tels que The Weather Man dans lesquels il co-compose aux côtés d'Hans Zimmer), je vous joins les liens vers les bandes-son de la série The Blacklist mais également celle du spin-off car elles ont toutes les deux des morceaux de qualité et pas forcément connus. Je trouve que les morceaux notamment qui animent les scènes d’action et ceux qui sont diffusés à la fin des épisodes permettent de créer et maintenir l’ambiance de la série ainsi que le suspense de l’intrigue principale.

J’ai pu grâce à la série découvrir des artistes comme Wolfmother avec son titre Joker and the Thief ou encore Paper Aeroplane d’Angus and Julia Stone. J’ai également pu redécouvrir des reprises de certains classiques comme Wicked Game de Chris Isaak ici reprise par Emika mais aussi apprécier des chansons dans leur versions originales telles que Dream On d’Aerosmith ou encore All Along the Watchtower de Bob Dylan.

Le travail fait également sur les compositions originales de la série est intéressant car il créé une réelle identité musicale aux personnages principaux comme Elizabeth Keen. Un album de certaines de ces compositions est d’ailleurs sorti en septembre 2018 contenant 26 titres originaux composés par Dave Porter et publiés chez Madison Gate Records et Sony Music.

AUTRES MÉDIAS

Dernier arrêt, l’exportation de l’univers de The Blacklist à d’autres médiums.

Publications

Titan Books a publié une série officielle de bandes dessinées basée sur la série, écrite par Nicole Phillips -scénariste sur la série The Blacklist mais également sur des séries comme Zoo ou encore Fringe- et illustrée par Beni Lobel - connu pour avoir dessiné et encré des oeuvres telles que Batman: Arkham Unhinged, Cthulhu (2010) ou encore True Blood (2012).

L'équipe de la série travaille également sur le projet. Le rédacteur en chef de la série, David Leach, a déclaré que la bande dessinée était "une véritable extension de la série télévisée". 

Le numéro 1 a été lancé le 22 juillet 2015, à la fois dans les magasins de bandes dessinées et numériques. 

La série de bandes dessinées a traversé deux intrigues majeures et a présenté de nouveaux criminels qui n'ont jamais été présentés dans la série auparavant. Le premier, The Gambler, a été introduit sous le numéro 148 et a traversé les cinq premiers volumes en 2015. Le deuxième, intitulé The Arsonist (n° 123), s'est également poursuivi pour cinq volumes, tous publiés jusqu'en 2016, la compilation finale étant publiée en septembre 2016 pour la vente. 

Le style visuel des scènes animées pour la finale de la septième saison était vaguement basé sur les bandes dessinées.

Il y avait aussi deux romans basés sur la série, présentant également de nouveaux criminels, se concentrant entièrement sur leur capture. Le premier a été écrit par Steven Piziks sous le titre The Beekeper et a été publié dans le monde entier par Titan Books le 29 novembre 2016. Le deuxième, The Dead Ring, écrit par Jon McGoran, a été publié le 28 mars 2017, également par Titan Books.

Jeu mobile

Le 23 juin 2016, le jeu mobile The Blacklist: Conspiracy produit par Gameloft sort pour les appareils Android, iOS et Windows. En tant que membre de la division du FBI à la recherche de Reddington, le joueur a pu interagir avec celui-ci, avec l’agent Cooper et d'autres membres de l’unité ainsi qu’interroger des suspects et des témoins potentiels. Le jeu consistait principalement à rechercher des objets manquants dans différents environnements, ainsi que des mini-jeux pour poursuivre les enquêtes. Les joueurs peuvent également prendre des décisions qui modifient le chemin de l'histoire.

N’étant pas très versé sur les jeux mobiles, je n’y ai que peu joué mais pour les personnes appréciant ce type de jeu, il était amusant de pouvoir interagir avec des reproductions de personnages que nous avions l’habitude de voir sur nos écrans.

Chasse au trésor

NBC a annoncé, en 2014, lors du Super Bowl XLIX que The Blacklist changerait son créneau du lundi au jeudi après la diffusion de l'épisode de la deuxième saison "Luther Braxton" et a lancé un événement de chasse au trésor en ville appelé Red Is on the Run to Thursdays (à l'origine Red Across America). Les participants ont dû fouiller à travers la ville pour trouver le doppelgänger de Red, laissé par Reddington afin de se cacher du FBI. Les comptes officiels de la série sur Twitter et Facebook, en plus des comptes affiliés de NBC et de CBS et des stations régionales ont publié des indices sur leur emplacement tout au long de la chasse. La compétition a eu lieu du 2 au 5 février 2015 dans 25 villes des États-Unis. 

Le 9 février 2015, une loterie nationale de 25 000 $ a également eu lieu. Les participants ont dû répondre aux questions sur la conclusion du double épisode sur Luther Braxton récemment diffusé.

CONCLUSION

Et voilà une nouvelle série de présentée ! J’espère que j’ai réussi à vous donner envie de tenter cette aventure qui, bien que parfois un peu longue dans la clôture de certains arcs, reste rafraîchissante et divertissante, avec une équipe artistique et un casting au plus haut niveau. À titre personnel, j'ai beaucoup apprécié mon visionnage de cette série dans son ensemble car ils ont su renouveller l'intérêt des spectateurs au fil des dix saisons. Il est vrai que, parfois, certains arcs paraissent plus lents, longs et peut-être moins cohérents que d'autres, certaines issues sont tirées par les cheveux et certains personnages invités sont assez caricaturaux mais, il est aussi vrai que le jeu des comédiens, la cohésion ainsi que l'immersion dans cet univers m'ont permis de suffisamment m'impliquer dans l'histoire pour faire abstraction de tout cela.

Je recommande vivement cette série aux amateurs de romans policiers qui, j'en suis sûr, vont adorer cette histoire originale et haletante qui je suis sûr saura vous happer comme elle l'a fait pour moi. 

On se retrouve très vite pour un nouvel article ! Et comme toujours, n’hésitez pas à commenter ou m’envoyer un message pour me dire ce que vous en pensez ou si j’ai pu vous donner envie de regarder la série.

Eli.